2025년부터 대한민국은 유럽연합(EU)의 최대 연구·혁신 프로그램인 호라이즌 유럽(Horizon Europe)에 아시아 최초로 공식 참여하게 됩니다.
단순한 연구참여를 넘어, 우리나라 과학기술계와 산업계에 새로운 국제협력의 문을 여는 큰 변화로 평가되고 있습니다.
이번 글에서는 호라이즌 유럽이 무엇인지, 그리고 한국이 얻을 수 있는 실제적인 기대 효과에 대해 살펴보겠습니다.
호라이즌 유럽이란?
호라이즌 유럽은 2021년부터 2027년까지 운영되는 EU의 세계 최대 연구·혁신 프레임워크 프로그램입니다.
예산 규모는 약 935억 유로(한화 약 150조 원)로, 다음과 같은 목적을 가지고 추진되고 있습니다.
- 글로벌 도전과제 해결
- 과학·기술혁신 촉진
- EU 정책 지원
- 산업 경쟁력 강화
특히 기후변화 대응, 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 달성, 유럽의 경제성장과 경쟁력 향상이 핵심 목표입니다.
이 프로그램은 크게 세 가지 축(Pillars)으로 나뉘며, 그 중에서도 Pillar II는 예산이 가장 크고 글로벌 공동연구와 협력 프로젝트를 중점적으로 다룹니다.
대한민국, 호라이즌 유럽 준회원국으로 참여
우리나라는 2025년 1월 1일부로 공식 준회원국(Associate Country) 자격을 얻게 됩니다. 아시아 국가로는 최초이며, 다음과 같은 권리를 갖게 됩니다.
- EU 회원국 및 기타 준회원국과 동등한 조건으로 프로그램 참여
- 특히 Pillar II 분야에서 공동연구, 산업 협력, 글로벌 과제 해결 프로젝트에 참여 가능
연구기관, 대학, 기업 등 모든 한국 기관이 해당 프로그램에 참여할 수 있게 되는 것입니다.
대한민국이 기대할 수 있는 5가지 효과
1. 국제 공동연구 및 기술혁신의 장
- 유럽 선진 연구기관 및 글로벌 연구진과 대규모 컨소시엄을 구성할 수 있습니다.
- 바이오·헬스케어, 디지털·ICT, 에너지·기후 분야에서 선도적인 연구 프로젝트 참여 가능
- 유럽 내에서뿐 아니라 국제적으로 기술이전 및 협력 확대가 예상됩니다.
2. 새로운 연구 자금과 글로벌 인프라 확보
- Pillar II에만 약 524억 유로가 배정되어 있으며, 한국 연구기관도 이 자금을 직접 신청할 수 있습니다.
- 대형 국제 프로젝트의 **리더(책임자)**로 참여 가능
- 글로벌 데이터, 연구 장비 등 첨단 인프라를 활용할 수 있는 기회 확대
3. 글로벌 인재 양성과 연구 네트워크 확장
- 세계 각국 연구자들과 교류하며 연수, 박사후 과정, 공동 교육프로그램 등에 참여 가능
- 유럽 현지 네트워크를 통한 장기적 협력관계 구축
- 국내 연구 역량과 국제 영향력 모두를 강화하는 효과 기대
4. 연구와 산업 경쟁력의 동반 성장
- 바이오테크, 반도체, 인공지능(AI) 분야에서의 산업-학계 협력 강화
- 새로운 글로벌 기술표준 개발 및 유럽 시장 진출 가능성 확대
- 대한민국이 유럽 연구생태계의 전략적 파트너로 자리 잡을 기반 마련
5. 고려해야 할 점과 한계
- 일부 프로그램(예: 유럽연구위원회 ERC)은 참여가 제한될 수 있습니다.
- 국제공동연구에 필요한 경험과 철저한 사전 준비가 필수입니다.
- 글로벌 연구 프로젝트에 적합한 조직구성과 관리 역량이 요구됩니다.
마치며
대한민국의 호라이즌 유럽 준회원국 가입은 단순한 협력 이상의 의미를 가집니다.
국가 R&D 경쟁력 강화는 물론, 한국 기업의 글로벌 진출, 인재양성, 기술표준 선도 등 다방면에서 새로운 기회의 문이 열렸다고 볼 수 있어요.
앞으로 한국의 연구기관과 기업들이 어떤 글로벌 협력 모델을 만들어갈지 주목할 필요가 있겠습니다.
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